Tercan halkının nereden geldiğine dair kesin bir bilgi bulunmamaktadır. Ancak, Tercan'ın tarih boyunca birçok farklı medeniyetin egemenliğinde kaldığı bilinmektedir 145.

Tercan'ın ilk sakinleri arasında Urartular bulunmaktadır 45. Daha sonra bölgede Medler, Persler, Romalılar, Bizanslılar ve Araplar hakimiyet sürmüştür 145. 1071 Malazgirt Zaferi'nden sonra bölge Türk idaresine girmiş ve Selçuklulara tabi Saltuklular Beyliği döneminde, 1190 yılında Tercan ilçe merkezi kurulmuştur 123.

Tercan'ın, Osmanlı egemenliğine girdiği Kanuni Sultan Süleyman zamanında ise bölgenin Türk nüfusu artmış olabilir 23.