Orta Çağ'da şövalyelik unvanı, yılda sadece 40 gün çalıştıktan sonra verilirdi 15.

Ancak, zamanla bu süre uzadı 5. 12. yüzyıldan itibaren şövalyeler, askeri hizmet yerine "scutage" (koruma parası) denen bir vergi vererek seferlere katılmamaya başladı 5. 14. yüzyıla gelindiğinde ise savaşta süvarilerin öneminin azalması, paralı askerlerin tercih edilmesi ve toprak kiracılarının isteksizliği gibi nedenlerle şövalye sayısında ciddi bir azalma görüldü 5.

Günümüzde ise şövalyelik, bazı ülkelerde önemli bir hizmet nedeniyle verilen bir unvan olarak devam ettirilmektedir 1.