Kızılbaş kelimesi, iki farklı anlamda kullanılabilir: 1. Şiilik bağlamında: Kızılbaş, Şiî mezhebinin bir kolundan olanlara verilen ad olarak kullanılır. 2. Tarihî bağlamda: Kızılbaş, Safevî Tarikatı müridleri için kullanılan bir terimdir ve bu tarikatın üyeleri, eski dinî inanış ve kültürleri ile İslâmiyeti kendilerine has bir şekilde birleştirmişlerdir.