Şehrazad'ın gerçek hikayesi, Binbir Gece Masalları adlı eserde yer alan efsaneye dayanmaktadır 25.

Efsaneye göre, Pers Şahı (şehinşahı) Şehriyar, eşi kendisini aldatınca tüm kadınlardan intikam almaya karar verir 2. Her gün bir bakire kızla evlenir ve beraber oldukları gecenin sabahı kızın kafasını vurdurur 2.

Vezirin kızı Şehrazad, babasının tüm itirazlarına rağmen Şehriyar ile evlenmeye razı olur 2. Evlendikleri gece, çok sevdiği kız kardeşine veda etmek için Şehriyar'dan müsaade ister ve bu veda esnasında ona bir masal anlatır 2. Masalı dinleyen Şehriyar, Şehrazad'dan kendisine de bir masal anlatmasını ister ve bu böyle devam eder, bin bir gece boyunca 25.

Şehrazad, masalları ile Şehriyar'ı eğitir, erdemli ve iyi kalpli bir insan olmasını sağlar 2. 1001. gecede masalı kalmadığını söylediğinde, Şehriyar'ı sevdiğini ve ona güvendiğini anlar ve üç oğlan çocukları olur 2.