Kalkan aleti, farklı bağlamlarda çeşitli işlevlere sahip olabilir: Tarihî kalkan: Ateşli silahların icadından önce, vurucu, delici ve kesici silahlara karşı vücudu korumak için kullanılırdı. Modern kalkan: Güvenlik ve koruma amacıyla çeşitli modern uygulamalarda kullanılır; örneğin, gelen darbeleri, mermileri veya diğer zarar biçimlerini engellemek için elde tutulabilir veya kola monte edilebilir. Telefon kalkanı: Telefon çaldığında kalkmaya çalışan, garip bir alet olarak tanımlanmıştır.