Osman Hamdi Bey, Sanayi-i Nefise Mektebi'ni (günümüzde Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi) sivil sanatçıların eğitimini sağlamak amacıyla kurmuştur. Osman Hamdi Bey'in bu okulu kurma kararının bazı nedenleri: Batı sanatıyla tanışma: Paris'te Batı sanatının ve atölye eğitiminin temeli olan insan figürüyle tanışması ve bu konuda bilinçlenmesi. Eğitim sistemi: Paris'teki Ecole des Beaux-Arts'daki eğitim sistemini örnek alarak, Osmanlı'da resim ve heykel sanatının gelişimine katkıda bulunma isteği. Figür sorunu: Askeri okullarda öğretilemeyen insan figürüne dayalı resim ve heykel eğitiminin gerekliliğini fark etmesi. Sanatsal gelişim: Osmanlı'da sanatsal gelişimi teşvik etme amacı.