Ahmet Hamdi Tanpınar'ın "Sahnenin Dışındakiler" romanı, Milli Mücadele yıllarında İstanbul'da yaşanan olayları ve siyasi meseleleri ele alır. Romanın adı ve konusu, "sahnenin dışında" olanların içlerinde ve etraflarında olup bitenlerle ilişkilidir. Romanın bazı temaları: iki uygarlık (Doğu-Batı) arasında bocalayan Türk toplumu; kadın hakları mücadelesi; işgal altındaki İstanbul'un durumu. Ayrıca, eserde Cemal'in ağzından, asıl eylemin ne tam içinde ne de tam dışında olmanın getirdiği kararsızlık ve aydınların durumu da işlenir.