Altın, antik çağlardan beri değerli bir metal olarak kabul edilmiştir. Altının değerli bir metal olmasının bazı nedenleri: Nadir bulunması. Estetik çekiciliği. Kolay şekil alabilmesi. Kimyasal olarak kararlı olması (havadan ve sudan etkilenmemesi, kararmaması ve paslanmaması). Tarih boyunca altın, mücevher, para birimi ve çeşitli sanat eserlerinde kullanılmıştır.