Moai heykellerinin yapılma nedenleri hakkında çeşitli teoriler bulunmaktadır: 1. Ata Figürleri: Heykellerin, topluluklar için bir odak noktası oluşturan ritüel etkinliklerle bağlantılı olarak ata figürlerini temsil ettiği düşünülmektedir. 2. Tarımda Bereket: Halk, bu heykellerin tarımda bereketi sağladığına ve dolayısıyla yiyecek kaynaklarını artırdığına inanıyordu. 3. Tatlı Su Kaynakları: Son araştırmalara göre, Moai heykelleri tatlı su kaynaklarının nerede bulunduğunu göstermenin bir yolu olarak yapılmış olabilir. Ayrıca, heykellerin yapımının, adanın siyasi ve dini otoritesini güçlendirmek amacıyla da gerçekleştirildiği düşünülmektedir.