Fransa'da yer altı mezarlarının bulunmasının temel nedeni, şehirdeki mezarlıkların aşırı kalabalıklaşması ve salgın hastalıkların kaynağı olarak görülmeye başlanmasıdır. 18. yüzyılın sonlarında, Paris'teki mezarlıklar o kadar dolmuştu ki, Azizler-Masumlar Mezarlığı'na bitişik bir binanın bodrum duvarı, toplu mezarların ağırlığı altında çökmüştü. 1785-1787 yılları arasında, Holy-Innocents ve diğer aşırı kalabalık mezarlıklardan kalan kemikler, gece alayları ile yeraltı kemik mezarlarına nakledilmiştir. Günümüzde Paris Yeraltı Mezarlığı (Catacombes de Paris), altı milyondan fazla insanın kalıntılarını barındırmaktadır.