Fransa'da yer altı mezarlarının bulunmasının temel nedeni, şehirdeki mezarlıkların aşırı kalabalıklaşması ve salgın hastalıkların kaynağı olarak görülmeye başlanmasıdır .
- yüzyılın sonlarında, Paris'teki mezarlıklar o kadar dolmuştu ki, Azizler-Masumlar Mezarlığı'na bitişik bir binanın bodrum duvarı, toplu mezarların ağırlığı altında çökmüştü . Bu durum, halk sağlığı açısından ciddi bir endişe yaratmıştı .
1785-1787 yılları arasında, Holy-Innocents ve diğer aşırı kalabalık mezarlıklardan kalan kemikler, gece alayları ile yeraltı kemik mezarlarına nakledilmiştir . Bu şekilde, terk edilmiş taş ocakları, gömü alanlarına dönüştürülerek iki sorun birden çözülmüştür .
Günümüzde Paris Yeraltı Mezarlığı (Catacombes de Paris), altı milyondan fazla insanın kalıntılarını barındırmaktadır .