Osmanlı denizciliğinin gelişimi, farklı padişah dönemlerinde çeşitli aşamalardan geçmiştir: Fatih Sultan Mehmet (II. Mehmet) döneminde, İstanbul'un fethiyle birlikte Osmanlı donanması büyük bir ivme kazanmıştır. II. Bayezid döneminde, Gelibolu'da önemli bir tersane kurulmuş ve Osmanlı donanması, Akdeniz'in en kuvvetli donanmasına sahip olan Venedik donanmasını geçmiştir. Yavuz Sultan Selim döneminde, Haliç Tersanesi genişletilerek 300 gemi yapabilecek kapasiteye ulaşılmıştır. Kanuni Sultan Süleyman döneminde, Barbaros Hayreddin Paşa'nın Osmanlı donanması hizmetine girmesiyle denizcilik alanında büyük başarılara imza atılmıştır. Osmanlı denizciliğinin en büyük donanma ve denizcilik başarılarından bazıları, 16. yüzyılda gerçekleşmiştir.