Osman Hamdi Bey'in hayatı kısaca şu şekilde özetlenebilir: 1842 yılında İstanbul'da doğan Osman Hamdi Bey, Osmanlı sadrazamlarından İbrahim Ethem Paşa'nın oğludur. Hukuk eğitimi için Paris'e giden Osman Hamdi Bey, resme olan tutkusu sebebiyle Paris Güzel Sanatlar Yüksek Okulu'na devam etti ve dönemin ünlü ressamları Jean-Léon Gérôme ve Gustave Boulanger'den dersler aldı. Yurda döndükten sonra çeşitli devlet görevlerinde bulunan Osman Hamdi Bey, Nemrut Dağı, Lagina ve Sayda'da kazılar yaptı. 1882 yılında Sanayi-i Nefise Mekteb-i Âlisi'nin (Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi) müdürlüğüne getirilen Osman Hamdi Bey, 1907 yılında ziyarete açılan İstanbul Arkeoloji Müzesi'ni inşa ettirdi. 24 Şubat 1910 tarihinde İstanbul'da vefat eden Osman Hamdi Bey, Eskihisar'da toprağa verildi.