“Ölümcül Sır (The Drowning Pool)” romanı, Ross Macdonald tarafından yazılmış ve ilk olarak 1950 yılında yayımlanmıştır 3.

Eserin konusu, Los Angeles'ta yaşayan iyi giyimli ve hoş bir bayanın, kocasına yazılmış isimsiz bir mektupla ilgili yardım istemesiyle başlar 14. Mektupta, kadının gizli bir aşığı olduğundan bahsedilmektedir 1. Kadın, Archer'dan, ailesine bir zarar gelmeden mektubu kimin gönderdiğini bulmasını ister 1.

Özel Dedektif Lew Archer, olayla ilgilenmek üzere Kaliforniya'ya gider ve kendini Hollywood'dan gelen bir ajans temsilcisi olarak tanıtıp kadının ailesiyle yakınlık kurar 14. Ancak, hiç hesapta olmayan bir olay ve ardı ardına gelen ölümler, isimsiz mektupla yükselmeye başlayan tansiyonu gittikçe tırmandırır 1.

Karmaşık ilişkiler yumağı olan bu ailenin, görünenden çok daha tehlikeli ve hatta ölümcül sırları vardır ve bu sırları gün yüzüne çıkaracak kişi de Lew Archer'dan başkası değildir 14.