Rap müziğin kökenleri, 1970'li yıllarda Amerika Birleşik Devletleri'nin New York şehrinin gettolarına, özellikle Bronx ve Harlem gibi bölgelere dayanır. Bu müzik türü, Afro-Amerikan ve Latinx toplulukları arasında, DJ'lerin plakları döndürerek ritim oluşturduğu partilerde, MC'lerin (Master of Ceremonies) ritmik sözler söylemesiyle ortaya çıkmıştır. Rap'in kökenleri ayrıca, Batı Afrika griot geleneğine de dayanmaktadır.