Resim sanatının kökenleri, binlerce yıl öncesine, mağara resimlerine dayanmaktadır. İlk resimler, kesin bir bilgi içermemekle birlikte, ortalama 30 bin yıllık oldukları varsayılan, 1994 yılında, Fransa'nın Vallon-Pont-d'Arc bölgesinde yer alan ve adını, mağarayı keşfeden Jean-Marie Chauvet'ten alan, Chauvet Mağarası'nda keşfedilmişlerdir. Bu resimler, tarihi önemleri dışında, insanoğlunun soyut düşünme yeteneğinin o dönemlerde de gelişmiş olduğunu kanıtlamaları bakımından ayrıca değer taşırlar. Resim sanatının gelişimi şu dönemlerde incelenebilir: Primitif dönem. Arkaik dönem. Klasik dönem. Rönesans dönemi. Barok ve rokoko dönemi. Modern dönem.