Kahire'nin Mısır'ın eski başkenti olarak kabul edilmesinin nedeni, tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış olması ve stratejik konumudur. Kahire, Antik Mısır döneminde Memfis kentinde başlamış, 4. yüzyılda Romalıların Babil Kalesi'ni kurmasıyla şehir büyümeye başlamıştır. Ayrıca, Kahire'nin "Muzaffer, Galip Gelen" anlamına gelen adı, Arapça "Al-Qāhirah" kelimesinden gelmektedir.