Mehmet Akif Ersoy ve İstiklal Marşı'nın tanışması, İstiklal Marşı yarışmasıyla gerçekleşmiştir. 1920 yılında, Genel Kurmay'ın Milli Eğitim Bakanlığına müracaat etmesiyle, "Bu savaşımızın manasını anlatacak, halka ve askere heyecan verecek ve diğer milletlerde bulunan milli marşlara denk olacak bir marş" istenmiş ve bunun üzerine bir müsabaka açılmıştır. Şiir, 12 Mart 1921'de, Meclis kararı ile İstiklal Marşı olarak kabul edilmiştir.