Leitmotif, müzikten edebiyata geçmiş bir kavramdır. Temel anlamı, bir müzik parçasının tekrarlanan nakaratını ifade eder. Edebiyatta ise leitmotif, romanın farklı bölümlerinde çeşitli nedenlerle tekrarlanan ifade kalıbıdır. Örnek leitmotifler arasında, Peyami Safa'nın "Dokuzuncu Hariciye Koğuşu" eserinde Nüzhet'in kahkahaları, Oğuz Atay'ın "Tutunamayanlar" eserinde Olric'in "efendim" ifadesi ve Turgut Özben'in "bat dünya bat" sözü yer alır.