Kültürel çoğulculuk ve çok kültürlülük arasındaki temel fark, kültürel çoğulculuğun bir toplumdaki farklı kültürlerin varlığını ve bu kültürlerin kendi içinde homojen ve dışarıya kapalı bir şekilde tanımlanmasını ifade ederken; çok kültürlülük, bu farklı kültürlerin karşılıklı saygı ve hoşgörü çerçevesinde bir arada yaşamasını tanımlar 12.

Kültürel çoğulculuk, genellikle bir toplumun farklı etnik, dini veya kültürel grupların varlığını kabul etmesi ve bu grupların kendi kimliklerini korumasını ifade eder 3. Çok kültürlülük ise, bu farklı grupların sadece bir arada var olmasını değil, aynı zamanda toplumun her düzeyinde eşit şekilde temsil edilmesini ve katkı sağlamasını hedefler 4.

Özetle, kültürel çoğulculuk daha çok farklılıkların tanınmasını, çok kültürlülük ise bu farklılıkların toplumsal düzeyde etkin bir şekilde yer almasını ve katkıda bulunmasını içerir.