Alman korku edebiyatının başlangıcı, 18. yüzyılda İngiltere'de başlayan Gotik edebiyat akımına dayanır. Bazı önemli başlangıç noktaları: 1818: Mary Shelley'nin Frankenstein romanı yayınlandı. 1832: Edgar Allan Poe'nun "Metzengerstein" öyküsü ilk defa Saturday Courier dergisinde yayımlandı. Alman edebiyatında korku ve gerilim temaları, siyasal, toplumsal ve ekonomik sorunlara değinilerek daha derin anlamlar kazanmıştır.