Kıraathanenin amacı, müşterilerin okuması için gazete, dergi ve kitap gibi materyallerin de bulunduğu bir ortamda sohbet etmek, zaman geçirmek ve sosyal etkileşimde bulunmaktır. Ayrıca, kıraathaneler tarihsel olarak kültürel etkinliklerin yapıldığı, toplumsal sorunların tartışıldığı ve edebi, siyasi oluşumların doğduğu mekanlar olarak da işlev görmüşlerdir.