Karayipler ve Karayip Denizi farklı kavramlardır. Karayip Denizi, Karayipler bölgesinin bir parçasıdır ve Orta Amerika ile Güney Amerika arasında yer alan bir açık denizdir. Karayipler ise bu denize kıyısı olan adaları ve çevresindeki sahilleri kapsayan, 7.000 dolayında ada, adacık ve kayalığın bulunduğu bir bölgedir.