Karaoke, Japonca "kara" (boş) ve "oke" (orkestra) kelimelerinin birleşiminden oluşur ve "boş orkestra" veya "orkestrasız müzik" anlamına gelir. Karaoke, şarkı sözlerinin bir ekrana yansıtıldığı bir ortamda, müzik ve mikrofon kullanılarak şarkı söyleme aktivitesini ifade eder.