Jeremiah Johnson'ın hikayesi gerçek bir olaya dayanmaktadır, ancak bazı unsurlar efsaneleşmiş ve kurgusal unsurlarla karışmıştır 245.

Gerçek Jeremiah Johnson, 1824 yılında New Jersey'de doğmuş ve Meksika-Amerika Savaşı'nda görev yapmıştır 5. Savaştan sonra Montana'ya giderek altın aramaya başlamış, burada bir Flathead kadınla evlenmiş ve bir dağ adamı olarak yaşamıştır 5. 1847 yılında, 23 yaşındayken, bir grup Crow kabilesi üyesi evine saldırmış, hamile karısını öldürmüş ve kulübesini yakmıştır 5. Johnson, intikam almak için Crow kabilesine karşı bir kampanya başlatmıştır 25.

1972 yapımı "Jeremiah Johnson" filmi, bu gerçek hikayeye dayanmaktadır, ancak Vardis Fisher'ın "Mountain Man" adlı romanı ve Raymond Thorp ile Robert Bunker'ın "Crow Killer" adlı biyografisine dayanarak, karakterin ve hikayenin bazı yönlerini yeniden yorumlamıştır 245.