Hotel California şarkısının hikayesi gerçek değildir, çünkü şarkıda bahsedilen otel kurgusal bir yerdir. Ancak, şarkının sözleri ve ilham kaynağı hakkında gerçek olaylara dayanan bazı yorumlar bulunmaktadır: - Don Henley ve Glenn Frey, şarkının Amerikan toplumunun yozlaşması ve materyalist yaşam tarzı üzerine bir eleştiri olduğunu belirtmiştir. - 1969 yılında geçen bir aşk hikayesi de şarkıya ilham kaynağı olarak gösterilmiştir.