Afrika siyasi haritasının farklı olmasının temel nedeni, 1884-85 yıllarında düzenlenen Berlin Konferansı'nda Avrupalı devletlerin kendi çıkarları doğrultusunda sınırları cetvelle belirlemiş olmalarıdır. Bu sınır ayrımları, aynı kabilelerin farklı devletlere bölünmesine veya düşman kabilelerin aynı devlete verilmesine yol açmıştır.