Gümüşhane, tarih boyunca çeşitli beyliklere bağlı kalmıştır: Selçuklular döneminde Erzincan imaretine bağlanmıştır. Moğol istilasından sonra İlhanlılar'ın hakimiyetine girmiş, ardından Celâyirliler'in idaresine geçmiştir. Akkoyunlular döneminde bu beyliğin egemenliği altına girmiş, 1473 yılında Fatih Sultan Mehmet'in Otlukbeli Savaşı'nda Uzun Hasan'ı yenilgiye uğratmasıyla bu hakimiyet sona ermiştir. Osmanlı topraklarına katıldıktan sonra Trabzon sancağına bağlanmıştır.