Nikolay Gogol'un eserleri, genellikle toplumsal eleştiri, gerçeküstücü öğeler ve absürd komedi temalarını işler. Bazı Gogol hikayelerinin konuları: "Ölü Canlar": Bir adamın kırsal bölgelerde sahte köylülerin "ölü ruhlarını" toplama girişimini konu alır ve Rus toplumun çürümüşlüğünü ve sahtekârlığı eleştirir. "Palto": Bir kamu memurunun hayatını ve onun bir palto almak için verdiği mücadeleyi anlatır, bireyin toplum içindeki önemini ve baskıları ele alır. "Burun": Bir sabah burnunun kaybolduğunu fark eden bir devlet memurunun hikayesini anlatır, toplumsal statü ve kimlik meselelerini mizahi bir dille ele alır. "Taras Bulba": 16. yüzyılda Ukrayna'da geçen tarihi bir novella olup, Cossack şefi Taras Bulba'nın Osmanlı İmparatorluğu ve Lehistan'a karşı verdiği mücadeleyi anlatır. Gogol'un eserleri ayrıca, ukrayna folklore ve insan doğasının karanlık tarafları gibi konuları da işler.