William Shakespeare, 23 Nisan 1564'te İngiltere'nin Stratford-upon-Avon kasabasında doğdu 15. Babası John Shakespeare bir eldiven ustası ve tüccardı 1.

Eğitimine Stratford'daki bir gramer okulunda başladığı düşünülmektedir, ancak üniversiteye gittiğine dair kesin bir bilgi bulunmamaktadır 1. 1585 ile 1592 yılları arasında hayatı hakkında çok az bilgi bulunmaktadır ve bu dönem "kayıp yıllar" olarak adlandırılır 1.

1592'de Londra tiyatro dünyasında tanınan bir isim haline gelmeye başladığı bilinir 1. 1590'lı yıllardan itibaren oyunları sahnelenmeye başlanmış ve hızla popülerlik kazanmıştır 1.

1613 yılında emekli olduktan sonra Stratford'a yerleşti ve 1616 yılında 52 yaşında hayatını kaybetti 5.