Arap müziği, İslam'ın ilk yılları olan 7. yüzyılın ortalarından günümüze kadar şekillenmiştir. Arap müziğinin ortaya çıkışında etkili olan bazı süreçler: İlk yüzyıllarda etkileşim: Emeviler ve Abbasiler döneminde Suriye ve Irak'ta kozmopolit kültürel merkezlerin gelişmesi, Arabistan müziği ile Suriye, Mezopotamya, Bizans ve Pers müziklerinin etkileşimine yol açtı. Osmanlı etkisi: 1517-1917 yılları arasında Osmanlı'nın egemenliği, özellikle Suriye, Filistin, Irak ve Kuzey Afrika'da müzikal alışverişi artırdı. Modern Batı ile etkileşim: 1798'de Napolyon'un Mısır'ı işgaliyle başlayan süreçte, Batı ile kültürel ve siyasi etkileşim Arap müziğini etkiledi.