Emile Zola'nın yasaklanma nedeni, 1898 yılında yazdığı "J'accuse!" (İtham Ediyorum!) başlıklı mektubu nedeniyle hükümete hakaretten ağır para cezasına çarptırılması ve ardından hapse girmesidir. Bu mektup, Yahudi kökenli subay Alfred Dreyfus'un haksız yere casuslukla suçlanmasını ve Dreyfus Davası'ndaki adaletsizlikleri eleştiriyordu. Zola, bu mektubu yazdıktan sonra büyük bir tepkiyle karşılaştı ve etnik kökeniyle ilgili saldırılara maruz kalarak İngiltere'ye kaçmak zorunda kaldı.