Derinkuyu Yeraltı Şehri'nin bu kadar büyük olmasının nedeni, yüzyıllar boyunca farklı medeniyetlerin işgallerden ve savaşlardan korunmak için burayı bir sığınak olarak kullanmasıdır. Başlangıçta malların depolanması için kullanılan şehir, Bizans döneminde en görkemli zamanını yaşamış ve yaklaşık 20.000 kişi burada yaşamıştır. Bu dönemde şehir, genişletilerek daha fazla insanı barındırabilecek hale getirilmiştir.