Esin ve ilham kavramları birbirine çok yakın anlamlara sahip olsa da, tam olarak aynı şey değildir. Esin, genel olarak bir kişinin yeni fikirler geliştirmesine veya yaratıcı bir şekilde düşünmesine yardımcı olan içsel bir uyanışı ifade eder. İlham ise, daha çok yaratıcı süreçlerde ortaya çıkan ani bir düşünce veya fikri ifade eder ve esin kelimesinin en yaygın eş anlamlısıdır.