Sanat akımları, belirli dönemlerde sanatçıların ortak bir estetik anlayış etrafında toplandıkları hareketler olarak ortaya çıkar. Sanat akımlarının ortaya çıkmasının bazı nedenleri: Toplumsal ve kültürel değişimler: Her akım, dönemin toplumsal, ekonomik ve kültürel yapılarından etkilenerek gelişir. Bilimsel ve teknolojik yenilikler: Sanayileşme ve bilimsel keşifler, sanat akımlarını etkiler. Felsefi ve psikolojik yaklaşımlar: Psikanaliz gibi felsefi akımlar, sanat akımlarını etkiler. Önceki akımlara tepki: Çoğu akım, bir önceki akıma tepki olarak ortaya çıkar.