Çin'den Avrupa'ya uzanan tek bir İpek Yolu yoktur; İpek Yolu, farklı rotalardan oluşan bir ticaret yolları ağıdır. Genel olarak iki ana koldan oluşan İpek Yolu, çok sayıda tali kollar sayesinde geniş bir güzergah oluşturur. Ayrıca, Sichuan bölgesini Hindistan alt kıtasına bağlayan ve "Güney İpek Yolu" olarak da bilinen bir başka rota daha vardır.