Cem Karaca, 12 Eylül 1980 askeri darbesinden sonra, şarkılarında darbe yönetimini eleştirdiği ve halkın direnişine çağrı yaptığı sözler nedeniyle sürgün edilmiştir. 1979 yılında Türk işçilerinin daveti üzerine katıldığı 1 Mayıs etkinliğinde "Yaşasın uluslararası dayanışma" ifadesini kullanması da sürgün edilmesine yol açan olaylar arasında yer almıştır. Ayrıca, vatandaşlıktan çıkarılma sürecinde hakkında açılan "Türkiye Cumhuriyeti'nin varlığını ve güvenliğini tehlikeye düşürmek" suçlamasıyla açılan davadan beraat etmiştir. Sürgün yıllarında Almanya'da yaşayan Karaca, 6 Ocak 1983 tarihinde Bakanlar Kurulu kararıyla Türk vatandaşlığından çıkarılmıştır.