Cahit Zarifoğlu'nun şiir anlayışı, İkinci Yeni akımının etkilerini yansıtan, yoğun imge kullanımı ve soyut anlatım ile karakterize edilir. Zarifoğlu, şiir anlayışında iki dönem geçirmiştir: 1. 1960'ların ortasından 1970'lerin sonuna kadar: Bu dönemde imgeyi ve özerk şiir dilini savunmuştur. 2. 1970'lerin sonundan ölümüne kadar: Politik göndermeleri olan bir şiir anlayışına yönelmiştir. Zarifoğlu, şiirinin kapalı veya zor anlaşılır olduğunu kabul etmiş, ancak bunun şiirin kendisinden kaynaklandığını ve okuyucunun bu dile aşina olması gerektiğini belirtmiştir.