Büyükorhan halkının kökeni, Oğuz boyuna bağlı Kayı aşiretine dayanmaktadır. Büyükorhan ve çevre yerleşimlerinin menşei araştırıldığında, yöre halkının şu şekilde bir göç güzergahı izlediği düşünülmektedir: Orta Asya'dan Anadolu'ya göç: Göktürk Devleti'nin yıkılmasının ardından, Kayı Aşireti Selçukluların bulunduğu Anadolu'ya göç etmiştir. Bitlis'e yerleşme: Anadolu'ya girdikten sonra ilk yerleşim alanı olarak Bitlis yöresini seçmişlerdir. Domaniç ve Söğüt'e yerleşme: Selçuklu Sultanı Alaaddin Keykubat'ın bir savaşında gösterdikleri yararlılık sebebiyle Domaniç ve Söğüt bölgeleri kendilerine yurt olarak gösterilmiştir. Bursa'ya yerleşme: Kayıların bazı kolları, Söğüt, Domaniç, Kütahya ve Tavşanlı üzerinden gelerek Adranos Tekfurluğu'nun hakimliğindeki bölgeyi almıştır. Büyükorhan, 1944 yılında Orhaneli'ye bağlı bir nahiye olmuş, 1967'de belde, 1987'de ise ilçe statüsünü kazanmıştır.