Boşnakların kökeni, Güney Slav ırkına dayanmaktadır. Bazı araştırmalara göre Boşnakların kökenleri, Sla-venlerin tarihinden daha eskilere, "İlirler"e kadar uzanmaktadır. Boşnaklar, Osmanlı İmparatorluğu'nun Balkanlar'ı fethetmesinden sonra 15. yüzyılda İslamiyet'i kabul etmeye başlamışlardır. Boşnakların etnik kökeni hususundaki çalışmaların bazıları, onların Balkanlar’da diğer Slav halklarından her zaman ayrı durmaya gayret gösterdiklerini, bütün diğer Slav halkları Ortodokslaşma veya Katolikleşme eğilimi gösterirken Boşnakların Bogomil inancını sürdürdüklerini gösterir. Ayrıca, kültürel özellik olarak da diğer Slavlardan farklı kalmasına, Balkanlar’da tarihî süreç içinde yaşayan Müslüman olmayan Türkler ve sonrasındaki Müslüman Türklerle ilişkilerinin bulunması; Osmanlı Devleti’nin bürokrasisinde Boşnak nüfusun azımsanmayacak oranı ve Boşnak halkının Osmanlı Devleti’ne son dönemlerine kadarki bağlılığı gösterilebilir. Boşnaklar, tarih boyunca birçok kültürel ve dini değişim yaşamışlardır. Boşnakların kökeni hakkında farklı görüşler bulunmakla birlikte, bu konuda kesin bir yargıya varmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.