Bakü'nün Azerbaycan'ın eski başkenti olarak kabul edilmesinin nedeni, tarihi ve stratejik önemidir. Şehir, Hazar Denizi'ne kıyısı olan önemli bir liman kenti olarak, tarih boyunca ticaret ve kültür merkezi olarak gelişmiştir. Bakü, 8. yüzyıldan beri bilinen petrol rezervleri ve petrol işleme sanayisi ile de dikkat çekmiştir. Ayrıca, Bakü'nün eski şehir merkezi (İçeri Şeher), UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer almakta olup, tarihi ve mimari zenginlikleriyle öne çıkmaktadır. Bakü, 19. yüzyılda Rusya'nın yönetimi altına girmiş ve 1920'de Azerbaycan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti'nin başkenti olmuştur.