Atçalı Kel Mehmet Efe'nin gerçek hikayesi şu şekildedir: Atçalı Kel Mehmet Efe, 1780 yılında Aydın'ın Atça kasabasında fakir bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Genç yaşta dağa çıkarak zeybek olmuştur. 1829 yılında, Aydın Vilayeti'nde devleti temsil eden Hasan Paşa'nın İzmir'e çekilmesinin ardından, Kuyucak eşrafının davetiyle yönetimi ele geçirmiş ve 24 yerleşim birimini kontrol altına almıştır. Mültezimlerin, voyvodaların ve zabitlerin halktan keyfi olarak topladıkları vergileri kaldırmıştır. "Vali-i vilayet, hademe-i devlet, Atçalı Kel Mehmet" şeklinde imzaladığı fermanlarda hükûmetten serbest ticaret ve tarımın korunmasını, kanunların değiştirilmesini, daha eşit kanunlar yapılmasını ve askerliğin yeni esaslara bağlanmasını istemiştir. 1830 yılında, Osmanlı kuvvetleri tarafından öldürülmüştür. Atçalı Kel Mehmet Efe'nin hikayesi, romanlara, filmlere ve tiyatro oyunlarına da konu olmuştur.