Ahmet Kaya'nın sürgün hayatı, 10 Şubat 1999'da Magazin Gazetecileri Derneği (MGD) ödül töreninde yaptığı konuşma nedeniyle başladı. Bu olayın ardından hakkında "bölücü terör örgütüne yardım ve yataklık" suçlamasıyla dava açıldı. Bu baskılara dayanamayarak 16 Haziran 1999'da Fransa'ya sürgüne gitti.