Açık oturum ve siyasi tartışma arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Açık oturum, toplumu yakından ilgilendiren güncel bir konunun, alanında uzman kişilerce bir başkan yönetiminde, seyirci veya dinleyici önünde tartışılmasıdır. Siyasi tartışma, belirli bir siyasi konu veya mesele üzerinde farklı görüşlerin karşılıklı olarak ifade edildiği bir tartışma türüdür. Ancak, siyasi tartışma genel olarak bir tartışma türü olarak ele alınabilir ve belirli bir format veya yönetim şekli belirtmeyebilir. Dolayısıyla, siyasi tartışma daha geniş bir kavramken, açık oturum belirli bir format ve yönetim şekline sahip bir tartışma türüdür.