Modern siyasi düşüncede muhafazakarlık, toplumda mevcut hukuki durumun (status quo) korunmasına ve radikal değişimlere şüpheyle yaklaşılmasına dayanan bir doktrindir. Temel özellikleri: - Devlet ve kanunlara riayet: Muhafazakar düşünce, güçlü bir devletin özgürlükler için tehlike olduğunu savunur ve devletin görevlerinin sınırlandırılmasını ister. - Aile ve toplum: Bireyden ziyade aile ve toplumu önemser; ailenin toplumun en temel birimi olduğunu düşünür. - Din ve ahlak: Din ve ahlak kurumlarına saygı duyar ve laikliği kabul eder. - Piyasa ekonomisi: Hür teşebbüs, özel mülkiyet, rekabet ve özgürlüğü savunur. - Adalet anlayışı: Eşitliğin sosyal politikanın temel amacı olmasını reddeder ve gelir dağılımının kişilerin liyakatine göre değişmesi gerektiğini savunur.