Patty Hearst olayı, 4 Şubat 1974'te 19 yaşındaki Patty Hearst'ün, Symbionese Liberation Army (SLA) adlı solcu gerilla örgütü tarafından Berkeley, Kaliforniya'daki apartmanından kaçırılmasıyla başladı 12.

Kaçırılma sonrası SLA, Hearst'ün serbest bırakılması karşılığında 70 dolar değerinde yiyecek yardımı yapılmasını talep etti 2. Bu talep kabul edilince, Hearst'ün babası 6 milyon dolar tutarında yiyecek yardımı yaptı 2.

Ancak SLA, yiyeceklerin kalitesiz olduğunu ileri sürerek Hearst'ü serbest bırakmayı reddetti 2. 3 Nisan 1974'te Hearst, bir kasete kaydedilmiş olarak yaptığı duyuruda, SLA'ya katıldığını ve Tania adını aldığını açıkladı 23.

Eylül 1975'te diğer örgüt üyeleriyle birlikte bir apartman dairesinde yakalandı ve banka soygunculuğu suçundan 35 yıl hüküm giydi, ancak daha sonra bu süre yedi yıla düşürüldü 23. Cezası, dönemin ABD Başkanı Jimmy Carter tarafından da hafifletildi ve 1 Şubat 1979'da, 22 aylık bir hapis sürecinden sonra salıverildi 23.

20 Ocak 2001'de ABD Başkanı Bill Clinton tarafından da tamamen affedildi 2.