Şahit ve tanık terimleri genellikle aynı anlamı taşır ve dava konusu olay hakkında bilgi sahibi olan, ancak davaya taraf olmayan kişileri ifade eder. Tanık (veya şahit) ile ilgili bazı ek bilgiler: Tanıklık, kamu hukukundan doğan bir görevdir; bu nedenle tanığın, adli merciler huzurunda tanık olduğu olayları gerçeğe uygun bir şekilde anlatma görevi vardır. Tanığın; tanıklıktan çekinme, kendisi ve yakınları aleyhine açıklamada bulunmaktan çekinme, tazminat ve masraflarını isteme hakkı vardır. Yalancı tanıklık yapmak veya mahkeme sürecini engellemek suç teşkil eder ve bu durumlar sicile işlenir.