ABD'nin NATO üyesi olmasının birkaç nedeni vardır: Sovyetler Birliği'ne karşı güvenlik: NATO, 1949 yılında, aralarında ABD'nin de bulunduğu 12 ülke tarafından, Sovyetler Birliği'nin Avrupa'da genişlemesini engellemek amacıyla kuruldu. Savunma ittifakı: NATO ilkelerine göre, bir üyeye yapılan saldırı tüm üyelere yapılmış sayılır. Stratejik ve askeri işbirliği: NATO, üye ülkeler arasında askeri tatbikatlar ve krizlere yanıt olarak toplu askeri eylemler düzenleme imkanı sağlar. Günümüzde NATO, sadece savunma değil, aynı zamanda kriz yönetimi ve güvenlik işbirliği alanlarında da faaliyet göstermektedir.