NATO'nun 5 temel ilkesi şunlardır: 1. Politik ve askeri bir ittifak olmak: NATO, üye ülkelerin özgürlüğünü ve güvenliğini politik ve askeri yöntemlerle korumayı amaçlar. 2. Toplu savunma: Bir üyeye yapılan saldırıyı tüm üyelere yapılmış saymak ve gerekli askeri eylemleri gerçekleştirmek. 3. Transatlantik bağ: Avrupa ve Kuzey Amerika ülkelerinin ittifakı olarak, savunma ve güvenlik alanlarında istişare ve işbirliği yapmak. 4. 2022 Stratejik Konsepti: İttifak'ın ana amacının, üyelerinin toplu savunmasını sağlamak olduğunu onaylamak ve üç temel görevi belirlemek: caydırma ve savunma, kriz önleme ve yönetimi, işbirliğine dayalı güvenlik. 5. Uluslararası ortaklık: NATO, üye olmayan birçok ülke ile çeşitli politik ve güvenlik konularında işbirliği yapar.