Işık ve aydınlatma sanatının ortaya çıkışı, insanlığın ateşi ısı ve ışık kaynağı olarak keşfetmesiyle başlamıştır. Tarihsel süreç şu şekilde özetlenebilir: Tarih öncesi çağlar: İnsanlar, yaklaşık 800.000 yıl önce ateşi yemek pişirme amacıyla kullanmaya başlamış, 70.000 yıl önce ise karanlık mağaraların duvarlarına oyma veya boyama yaparken ateşin yaydığı ışıktan faydalanmıştır. İlk aydınlatma araçları: İnsanlar, hayvan yağlarını kullanarak kandil ve lambalar icat etmiştir. Mumlar: Mumlar, ilk kez Romalılar tarafından yapılmıştır. Gaz lambaları: 18. yüzyılda balina yağı ve kerosen gibi yakıtların yaygınlaşmasıyla gaz lambaları ortaya çıkmıştır. Elektrikle aydınlatma: 19. yüzyılda elektrikle çalışan ampullerin icat edilmesiyle aydınlatma alanında büyük bir devrim yaşanmıştır. Işık sanatı, fiziksel ışığın görsel sanat formunda kullanılmasıyla ortaya çıkmıştır.